La bellezza che chiama a ogni ora

Nel messaggio della 63ª Giornata Mondiale di preghiera per le vocazioni, che cade il 26 aprile 2026, detta anche la Domenica del Buon Pastore, letteralmente “pastore bello”, Papa Leone ci parla della via della bellezza e dice:

“… Gesù si definisce il «pastore bello». L’espressione indica un pastore perfetto, autentico, esemplare, in quanto pronto a dare la vita per le sue pecore, manifestando così l’amore di Dio. È il Pastore che affascina: chi lo guarda scopre che la vita è davvero bella se lo si segue. Per conoscere questa bellezza non bastano gli occhi del corpo o criteri estetici: occorrono contemplazione e interiorità…

… E la cosa più straordinaria è che, diventando suoi discepoli, si diventa a propria volta “belli”: la sua bellezza ci trasfigura… Il tratto che contraddistingue i santi, infatti, oltre alla bontà, è la bellezza spirituale…”

Un aspetto di questa bellezza è rappresentato anche dalle cosiddette “vocazioni adulte”, poiché il Signore “chiama a ogni ora del giorno”. Mi riferisco a Mariano De Persio, infermiere da 30 anni all’ospedale di Terni, che ha deciso di diventare sacerdote all’età di 56 anni. La sua storia è raccontata da La Nazione.

La diocesi ha spiegato che “fin da giovanissimo ha sentito il desiderio di donarsi a Dio e alla Chiesa, ma problemi familiari ne hanno impedito la realizzazione”.

“Non potendo intraprendere subito la via del seminario, ha scelto di servire gli altri attraverso la professione di infermiere, missione che svolge dal 1993. Per oltre trent’anni l’ospedale è stato il suo vero ‘seminario’ quotidiano, un luogo in cui la fede si è incarnata nel servizio ai malati e alle loro famiglie. In questo lungo tempo, il desiderio della vocazione non si è mai spento, ma è maturato lentamente, nutrito dal contatto costante con le fragilità più profonde della vita. La sua identità pastorale è profondamente legata alla pastorale sanitaria, nella quale si riconosce il suo carisma più autentico. Ha svolto il servizio come seminarista prima nella parrocchia di San Gabriele a Terni, animando la catechesi e i gruppi giovanili; quindi nella parrocchia di Nostra Signora di Fatima, ugualmente impegnato nel servizio della catechesi, della liturgia e della carità, specialmente verso i più fragili”.